De 22 hogeschoolmedewerkers die deze week de Mont Blanc beklimmen, zijn maandag een flinke stap dichterbij de top gekomen. De 4810 meter hoge bergtop komt in beeld. Maandagochtend zijn de expeditieleden naar de Albert I hut gelopen, ’s middags hebben ze op de gletsjer getraind. “De barometer van de stemming in de groep is gestegen. De adrenaline stijgt”, laat projectleider Hans Gijsbers weten.

Wow wat een uitzicht

Maandagavond. Half zeven. Terwijl een heleboel hogeschoolmedewerkers in Heerlen nog napraten over de opening van het nieuwe hogeschooljaar door minister Ronald Plasterk, zitten 850 kilometer verderop de leden van Expeditie 4810 op het terras van de Albert I hut. De stemming is opperbest. De omgeving is indrukwekkend, verwoordt de expeditieleider de indrukken van de rest van het team. “Wow, al die besneeuwde toppen van 3000 en 4000 meter hoog. Wat een geluk dat we dit mogen doen.” De zon schijnt nog volop. De temperatuur tegen de wand van de berghut is zo’n 20 graden. Maar zodra de zon ondergaat, zal deze snel zakken op de 2700 meter hoogte waar de expeditieleden de nacht doorbrengen. In de TV-uitzending van maandag waarschuwde gids Edward Bekker nog eens voor de weersomstandigheden. Tien graden vorst op de top kunnen aanvoelen als min dertig. “De Mont Blanc is in de Alpen de koudste berg. Een fout kun je je niet veroorloven in de bergen.”

Geoefend op de gletsjer

“Je merkte vanmiddag al dat het kouder werd naarmate je verder de gletsjer op ging”, zegt Hans Gijsbers. Ondanks dat ze over een giga dik pak ijs zijn gelopen en geklauterd, hebben de expeditieleden zich in het zweet gewerkt. Getooid met helmen, speciale zonnebrillen om niet verblind te worden en dikke jassen hebben ze maandagmiddag geoefend met pickhouweel, stijgijzers, in een met touw aan elkaar gebonden groep lopen. “De klim terug naar de hut, die als een adelaarsnest boven de gletsjer ligt, was toch wel afzien”, laat Hans Gijsbers weten. “Maar de stemming is opperbest. De stemmingsbarometer is gestegen. Iedereen is supergemotiveerd na vandaag. Voor de teambuilding hebben we een heel goede dag gehad. Dat zie ik als de basis om eind van de week de top te bereiken.” Niemand van de 22 expeditieleden is afgevallen tijdens de testen de eerste dagen.

Opnieuw live uitzending

Vandaag, dinsdag, gaan de expeditieleden samen met de gidsen van Edward Bekker al vroeg oefenen op de gletsjer. Dan lopen ze terug naar de lodge in Vallorcine. “Dat wordt een dagje afzien.” Dinsdagavond is er na 21.00 uur weer een live uitzending via de website van Expeditie 4810. In de uitzending van maandagavond zijn de beelden getoond die Lou Wanten, docent CMD, samen met zijn studenten zondag en maandag hebben gemaakt. Op de homepage van de expeditie is nu ook de mogelijkheid om via de webcam de verrichtingen in de studio van de Bellevue Alpine Lodge in Vallorcine te volgen.

Het uitzicht vanuit de Albert I hut op de gletsjer.